В 1968 году во время своего второго курса в Массачусетском Технологическом Институте (Massachusetts Institute of Technology) Курцвейл создал собственную компанию «Harcourt, Brace & World», которая, используя разработанную им самим компьютерную программу «Select College Consulting Program», проводила тесты на соответствие старшеклассников колледжам. Своё двадцатилетие Курцвейл ознаменовал продажей компании за сто тысяч долларов США…

В 1970 году Рэй получил степень бакалавра по информатике и литературе в Массачусетском технологическом институте.

В 1974 году Курцвейл основал ещё одну собственную компанию «Kurzweil Computer Products, Inc.», создававшую системы для распознавания речи, которая оказалась просто незаменимой для незрячих и людей с ограниченным зрением, а так же востребованной в различных отраслях производства и управления.

Курцвейл женился на Соне Фенстер в 1975 году, у них двое детей. Его жена имеет докторскую степень по психологии и работает в Гарвардской медицинской школе. Его сын Итан работает венчурным инвестором.

Продукты этой и других компаний Курцвейла были очень успешными, и он заработал целое состояние на их продаже. Теперь отцом сканера считается именно Рэймонд.

В 1982 году Курцвейл пересёкся со Стиви Уандером, после чего решает создавать музыкальные синтезаторы, умеющие и способные передавать звук аналоговых инструментов. Тогда же Курцвейл основал ещё одну компанию под названием «Kurzweil Music Systems».

В 1984 году его фирмой был представлен синтезатор Kurzweil K250. На тестах именитые музыканты не были способны отличить звук Kurzweil K250 в режиме пианино от настоящего пианино.

В 1990 году компания была продана южнокорейскому производителю музыкальных инструментов Young Chang, что в очередной раз обогатило Рэя в эпоху, когда все острее вставала проблема экономии на производстве… Ещё в 1990 году Курцвейл опубликовал свою первую книгу по футурологии: «Эпоха мыслящих машин» («The Age Of Intelligent Machines»).

В 1999 году вышла очередная его книга: «Эпоха духовных машин» («The Age of Spiritual Machines»), в которой Курцвейл предложил «Закон ускоряющейся отдачи», согласно которому некоторые эволюционные системы, включая развитие технологий, развиваются экспоненциально. В том же 1999 году Курцвейл удостоилсся Национальной Медали в области технологий (National Medal of Technology), а получал он её опять из рук президента США, но уже Билла Клинтона (Bill Clinton). К слову, эта награда является самой высокой наградой в области информационных наук.

В эссе 2001 года «Закон ускоряющейся отдачи» он дальше развил эту идею, предположив, что Закон Мура можно расширить на многие другие технологии, что, по его мнению, говорит в пользу технологической сингулярности Винджа. По мнению Курцвейла экспоненциальное мышление не является интуитивным, поскольку биологически наш разум эволюционировал делать линейные экстраполяции.

В 2005 году Рэй опубликовал следующую книгу «Singularity is Near», которая подтверждала выдвинутые в его предыдущих книгах теории. Также был выпущен документальный фильм Курцвейла «Сингулярность уже близка: истинная история о будущем», посвящённый неизбежному наступлению технологической сингулярности.

2006 год. Рэймонд Курцвейл в Стэнфордском университете. Курцвейл признаёт, что мало заботился о своём здоровье, пока ему не исполнилось 35 лет, когда он узнал, что страдает от нарушения толерантности к глюкозе — ранней формы диабета 2-го типа. Тогда он познакомился с Терри Гроссманом (Terry Grossman) — доктором медицины — вместе с которым они выработали режим, включающий сотни таблеток, внутривенное вливание, красное вино и другие методы, целью которых является продление жизни. Курцвейл каждый день принимал 250 добавок, от восьми до десяти чашек алкальной минеральной воды, десять чашек зелёного чая и несколько бокалов красного вина в неделю, чтобы перепрограммировать свою биохимию. Позднее он сократил количество таблеток с добавками до 150.

Он написал три книги на тему питания и правильного образа жизни: «The 10% Solution for a Healthy Life», «Fantastic Voyage: Live Long Enough to Live Forever» и «Transcend: Nine steps to living well forever», две из них в соавторстве с Терри Гроссманом. «Transcend: Nine steps to living well forever» была выпущена в 2009 году, сразу ставшая мировым бестселлером. Публика горячо приняла её, а издания с мировым именем, такие как Forbes, CNBC и другие, дали ей самые положительные рецензии. Тогда же появились сообщения о создании Университета сингулярности, который будет возглавлен Курцвейлом. Сооснователями университета выступают НАСА и Google. Учебное заведение будет готовить специалистов для решения глобальных проблем, с которыми уже сталкивается или может столкнуться человечество.

Курцвейл стал участником компании Alcor Life Extension Foundation, специализирующейся на крионике, чтобы в случае его смерти его тело было сохранено в надежде на последующие прорывы в медицине, позволяющие восстановить и оживить его. Он также высказывался в поддержку организации SENS Research Foundation, целью которой является Победа над старением.

Последняя книга Курцвейла «Как создать разум» («How to Create a Mind: The Secret of Human Thought Revealed») вышла в ноябре 2012 года. В ней он описывает теорию разума, основанную на распознавании образов. По его мнению, неокортекс состоит из иерархических систем распознавания образов и копирование этой системы может привести к искусственному сверхинтеллекту. С декабря 2012 года Курцвейл занимает должность технического директора в области машинного обучения и обработки естественного языка в компании Google.

Рэймонд был уверен, что в 2010-е годы специальные устройства будут проецировать изображения прямо в человеческие глаза, создавая эффект виртуальной реальности (очки с эффектом 3D). Мобильные телефоны, встроенные в одежду, станут посылать звук прямо в ухо (Bluetooth). «Виртуальные ассистенты» будут помогать людям во многих повседневных делах. В частности, они смогут производить мгновенный перевод иностранной речи. Маленькие компьютеры, связанные с интернетом, будут всё теснее интегрироваться в повседневную жизнь. Эти прогнозы частично сбылись.

По мнению Курцвейла, высказанному многие годы назад, уже в 2014-2020 годах мощность суперкомпьютера будет равна мощности человеческого мозга. Компьютеры как отдельные объекты перестанут существовать. Они примут нетрадиционную форму и будут встроены в одежду и повседневные предметы быта. Виртуальная реальность будет вовлекать не только зрение и слух, а все органы чувств. Это пока, увы, не случилось, однако и 2020 год пока не настал, а за 5 лет все может произойти.

Курцвейл предполагает, что в 2020-х годах в медицинских целях начнут использовать наномашины, или, как теперь модно говорить, нанороботы. В частности, эти нанороботы смогут доставлять питание к клеткам человека и удалять их отходы, заменять всё «ненужное», выстраивать новые формы живой материи непосредственно в организме, способствуя моментальной регенерации поражённых участков. Они также произведут детальное сканирование мозга человека, позволяющее понять детали его работы. К концу десятилетия в промышленности станут широко использоваться нанотехнологии, что приведёт к значительному удешевлению производства всех продуктов. К 2029 году компьютер сможет пройти Тест Тьюринга, доказывая наличие у него разума в человеческом понимании слова. Это будет достигнуто путём компьютерной симуляции мозга человека.

В 2030-е годы наномашины должны будут вставляться прямо в мозг и осуществлять произвольный ввод и вывод сигналов из клеток мозга. Это приведёт к виртуальной реальности «полного погружения», которая не потребует какого-либо дополнительного оборудования.

В 2040-е годы человеческое тело уже сможет принимать любую форму, образуемую большим числом нанороботов. Внутренние органы будут заменены кибернетическими устройствами гораздо лучшего качества. Курцвейл предсказывает наступление технологической сингулярности в 2045 году. В это время вся Земля начнёт превращаться в один гигантский компьютер, и постепенно этот процесс может распространиться на всю Вселенную. Природа сингулярности такова, что более конкретные прогнозы на период после 2045 года сделать затруднительно. Ну тут Рэй слегка поторопился, так как есть ряд вполне обективных факторов, не способствующих прогрессу в его понимании.

Кстати, у Рэя Курцвейла сейчас тело гораздо моложе, чем его реальный биологический возраст под 70 лет. Свою технологию сохранения молодости он описал в своей книге. Впрочем, его требования к себе являются очень и очень высокими. Известно, что учёный бдительно следит за своим рационом, особое внимание уделяя жидкостям, которые пьёт, тем самым обеспечивая оздоровление своего организма: выбор Рэя — это зелёный чай и вода с базовым pH-балансом, а также пищевые добавки…